上光油的选择一定要符合科学、经济、实用等基本原则。 

 所谓科学，是指要研究上光油是否合乎印刷品的上光和使用中的各项理化性能。例如：书刊、画册的封面或护封，要求上光油不仅透明度高，而且耐磨性、耐折性要好；食品包装上光油，要求首先必须无毒并且具有一定的防潮、防腐性能；各类包装纸盒上光油，要求化学稳定性高，不能因摆放(日光或灯光下)而变色、泛黄，或因叠放而发生粘搭等现象。
     经济，是指在选择上光油时，必须做到上光油与印刷品相称，避免出现用高档上光油加工中、低档印刷品。例如：高档次印刷品上光加工，可以选用成本较高，质量较好的压光、紫外光固化或以丙烯酸树脂为主剂的溶剂型上光油；相反，若印刷品是教科书等大宗产品，以选用成本适中，质量可以满足加工要求的一般溶剂型上光油为宜。
实用，是指上光油的选择要与上光设备匹配。例如，溶剂型上光油只适用于普通上光机；紫外线固化型上光油，必须在装有紫外干燥装置的机器上使用；醇溶型或水溶型上光油，上光机必须满足上光油的干燥要求(一般要求干燥道长6m以上，温度65℃以上)。另外，还要考虑既要省工省料，又要适合机械化批量生产，尽量做到降低生产成本，少投入、多产出。上光油的选择，还必须注意安全、卫生和环保的要求。从安全方面考虑，应选用贮存性能好，不易燃烧的上光油；从卫生和环保方面考虑，应选用无嗅、无毒、无味的上光油。生产现场和机器通风条件好的，选择范围可适当宽一些，相反，不应选用以芳香类物质为溶剂的上光油，以防影响操作人员的身体健康和给环境造成污染。